ExpedienteEXP. #015
La víctima
Norberto Alcocer
contador de la expedición · la cámara de oficiales de la corbeta Descubierta, fondeada en Cádiz la víspera de zarpar
Amanece sobre la bahía de Cádiz y la Descubierta tiene ya las gavias listas para largar. En el fondo de la bodega, entre los cajones de papel y los barriles de menestra recién estibados, el cuerpo de don Norberto Alcocer yace boca arriba con el cuello quebrado y una pierna doblada de mala manera bajo el tronco. Nueve varas más arriba se abre la escotilla mayor, sin rejilla que la cubra, un cuadrado de cielo blanco. El farol de la crujía cuelga apagado a un paso del borde. Junto al hueco, en cubierta, ha quedado abierto el libro de cargo de la expedición, con las hojas hinchadas de relente. Nadie bajó a tierra en toda la noche, nadie subió, y al mediodía las dos corbetas tienen que zarpar rumbo a América.
Se abrió el 30 de julio de 2026
4 sospechosos
El reparto
Quiénes estaban en la cámara de oficiales de la corbeta Descubierta, fondeada en Cádiz la víspera de zarpar aquella noche. Todos tienen su versión; uno miente.
Nazario Belmonte
dibujante de flora agregado a la expedición
Nazario Belmonte se formó en la Real Academia de San Fernando, donde entró siendo casi un niño gracias a un canónigo que le pagó los estudios al verle copiar santos en la sacristía de su parroquia. No llegó nunca a destacar en el retrato ni en la historia, pero sí en el dibujo del natural: es capaz de levantar la lámina de una planta con una exactitud que los botánicos celebran y los pintores desprecian por menuda. Consiguió la plaza de agregado gracias a una carta de recomendación y a la falta de candidatos dispuestos a pasar cinco años fuera. Es nervioso, obsesivo con la humedad, el papel y los pigmentos, y tiene la costumbre de hablar de sus láminas como si fueran criaturas a su cargo.
Baltasar Quintanilla
contramaestre del buque
Baltasar Quintanilla nació en un pueblo de la costa cántabra y se embarcó de grumete antes de cumplir los trece, primero en la carrera de Indias y después en los navíos del rey, donde subió a pulso hasta el silbato de contramaestre. Es hombre seco, de manos enormes y voz que se oye de proa a popa sin necesidad de bocina, y en el Departamento de Cádiz tiene fama de saber aparejar un buque en la mitad de tiempo que cualquiera. Trata a la marinería con una dureza que en el fondo es cuidado, se sabe de memoria el nombre de cada cabo y cada pañol, y desprecia sin disimulo a los señores de casaca que se embarcan con baúles de libros. Duerme poco y ronda de noche por costumbre.
Serafina Loscos
viuda que lleva la casa de abastos de su marido y ha surtido de víveres a los dos buques
Serafina Loscos es hija de un tratante aragonés que se estableció en Cádiz al calor del comercio de Indias, y viuda desde hace nueve años de un abastecedor de la Armada que murió dejándole más deudas que crédito. En lugar de vender la casa, se puso ella al frente del negocio de abastos, aprendió a discutir de arrobas y quintales con los asentistas del muelle y se ganó a pulso una reputación de exactitud que nadie discute, aunque muchos la lleven a mal. Se la ve por los almacenes del Puntal con el mandil y el ábaco, pesando el bizcocho ella misma antes de que suba a bordo. Habla claro, sin adornos, y tiene un desprecio sereno por los caballeros que confunden la cortesía con la rebaja.
Cristóbal Ynclán
cirujano de a bordo
Cristóbal Ynclán se formó en el Real Colegio de Cirugía de la Armada, en Cádiz, y pasó después ocho años embarcado en navíos de la carrera del Callao antes de que le ofrecieran esta plaza. Es hombre de pocas palabras y mucha lectura, partidario convencido de las teorías nuevas sobre el escorbuto y el aire viciado, lo que le ha valido más de una discusión con oficiales que consideran el sollado un asunto de disciplina y no de salud. Lleva siempre encima un cuaderno donde apunta lo que come la marinería y cómo amanece cada enfermo, con una minuciosidad que sus compañeros toman por chifladura. Fuera del oficio le interesan las plantas y aprendió algo de botánica por su cuenta, leyendo de prestado.