ExpedienteEXP. #040
La víctima
Marcos de Ircio
veedor del bastimento, hallado muerto junto al fogón del playón la madrugada del 26 de agosto de 1542 · el playón donde han varado los dos bergantines, en la boca del río grande, la madrugada del 26 de agosto de 1542, con la mar ya a la vista
Ocho meses llevan bajando el río. Salieron a buscar comida para la hueste y no pudieron volver contra la corriente, así que han ido bajando y bajando por un río que no se acababa nunca, comiendo cuero cocido, hierbas y lo que se pudo tomar en los pueblos de la orilla. De los que salieron faltan once.
Ayer el agua empezó a saber a sal y esta mañana se vio la mar. Los dos bergantines están varados en un playón para calafatearlos y hacer velas con las mantas, porque salir a mar abierta con esto es lo que hay: o eso, o quedarse.
Y quedarse tiene nombre y lista. El bastimento que queda no da para todos hasta la costa de Paria, así que el capitán mandó al veedor hacer relación de los hombres y decidir quiénes embarcan y quiénes esperan aquí a que se mande socorro, que todos saben lo que quiere decir esperar socorro en esta orilla. Esa lista se leía hoy al amanecer.
A Marcos de Ircio lo encontraron muerto junto al fogón, sentado y caído hacia un lado, sin herida ninguna y con la escudilla al lado, limpia.
Se abrió el 26 de agosto de 2026
4 sospechosos
El reparto
Quiénes estaban en el playón donde han varado los dos bergantines, en la boca del río grande, la madrugada del 26 de agosto de 1542, con la mar ya a la vista aquella noche. Todos tienen su versión; uno miente.
Blas Merino
ballestero
Blas Merino lleva veintidós años en Indias y once en el río. Es ballestero de los de antes, de los que tienen la cuerda seca en un trapo aunque se hunda el mundo, y en esta bajada ha sido el que ha guardado las armas cuando ya no quedaba pólvora seca. Ha visto morir a dos hombres emponzoñados en el asalto de un pueblo de arriba y no lo cuenta si no se lo preguntan. Es callado, ordenado y de los que cuentan las cosas dos veces: cada noche cuenta las flechas y las cuerdas antes de acostarse encima de los fardos.
Sancho Robledo
carpintero de ribera
Sancho Robledo es de Bilbao y aprendió el oficio en las gradas del Nervión antes de pasar a Indias. Fue él quien hizo el primer bergantín en el astillero de troncos que montaron río arriba, y quien lo ha remendado cada vez que ha tocado piedra, y aquí todo el mundo sabe que sin él no habría bergantines ni manera de salir a la mar. Trajo a un sobrino desde Quito, hijo de una hermana muerta, que no ha levantado cabeza desde las calenturas de mayo. Habla mucho mientras trabaja y calla cuando le preguntan.
Lope Beteta
despensero de la gente: guarda lo que queda
Lope Beteta salió de Guayaquil con la hueste y en el río lo pusieron de despensero cuando murió el que lo era, porque sabía de cuentas y porque nadie más quería el cargo: repartir hambre es oficio que no hace amigos. Lleva ocho meses oyendo lo mismo de todos los que se acercan al fogón. No rema, no calafatea y no tira con ballesta, y eso en un playón donde hay que hacer las tres cosas se nota. En Quito dejó mujer y una hija de la que habla poco.
Isabel
la lengua: entiende y habla las hablas del río y traduce para el capitán
A Isabel la bautizaron con ese nombre río arriba y con ese nombre la llaman todos, aunque tiene el suyo y no lo dice. Subió a los bergantines en el pueblo de los señores del agua negra y se ha quedado porque hablar dos hablas la hace necesaria: es ella quien pide comida en las orillas, quien entiende lo que gritan desde la selva y quien ha evitado más de una pelea traduciendo mal a propósito. Cose velas, reparte agua y cura a los que caen con calenturas. Los españoles hablan delante de ella como si no estuviera, y ella hace ya tiempo que dejó de corregirles.